ラグビーと言えば普通１５人で行うものだが、７人で行う競技がある。それが「セブンズ」と呼ばれる７人制ラグビーだ。１５人制と全く同じグラウンドを使って行われるが、ルールやプレースタイルは全く違う一面も持つ。７日から始まる７人制のリオデジャネイロ五輪アジア予選（香港）を前に、なぜ７人制なのか、また１５人制との違いについて調べた。 （森合正範、谷野哲郎）
７日から始まるラグビーの五輪予選。ラグビーに注目が集まっている今、こんな疑問を抱いた人もいるのではないか。「サッカーはワールドカップ（Ｗ杯）も五輪も１１人なのに、なぜ、ラグビーの五輪は１５人制ではなく、７人制なのだろう？」、と。
これはラグビーの国際統括団体「ワールドラグビー（旧国際ラグビーボード）」が、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）に新競技の７人制を提案したから。そこには、五輪とＷ杯を明確に分ける理由があった。
まずは日程問題。五輪で１５人制を実施するには、日程上の支障がある。原則として、オリンピック憲章には「競技期間は１６日を超えてはならない」と記されている。１５人制のＷ杯は２０カ国・地域が参加し、大会期間は約１カ月半。チーム数を減らしても、１６日間で収めるのは無理がある。日本ラグビー協会の小西宏事務局長は「１５人制は体力の消耗が激しく、試合間隔を１週間空けないと健康上問題がある。五輪期間中に消化することは難しい。７人制なら短期間の日程で済む」と語る。
７人制は７分ハーフで１日３試合行うこともできる。リオ五輪は１２チームで競技日程はわずか３日間。選手数、試合時間、日程の面でもコンパクトで五輪向きの競技だ。
五輪向きといえば、競技内容もそう。小西事務局長によると「７人制は大型選手だけでなく、小柄な選手も戦える。スピードがあって、運動量が多い選手が重宝される」。試合展開が速く、見て楽しめる。試合時間も短いなど、テレビ向きの競技と言える。
また、国際統括団体の戦略も大きく関係している。１５人制のＷ杯は五輪、サッカーＷ杯に次ぐ世界三大スポーツ祭典の一つ。世界中でのべ４０億人が視聴するビッグビジネスで「世界一を決めるのはＷ杯」という考え方が根強い。だが、一方で７人制ラグビーも普及させたい。そのためのすみ分け戦略の一環の意味もあるようだ。
７人制と１５人制は「似て非なるスポーツ」という関係者も多い。プレースタイルが異なり、サッカーとフットサルより違いがあるとも言われる。Ｗ杯で盛り上がった１５人制の次は、７人制ラグビーを見てみるのも面白いはずだ。
これを読むと、なぜ７人制なのか納得しますね！
ただ、ラグビーといえば五郎丸選手！もう知らない人はいないですよね！2015年のラグビーワールドカップで人気が出た選手です。
しかし、１５人制のラグビー選手なので、オリンピックで見れる事はなさそう。涙 いや・・・絶対見れないですよね。
男子ラグビーは、2015年で話題になり、セブンズの男子ラグビーも話題になってる見たいですが
勿論、女子も注目されてて「サクラセブンズ」って言うらしいです。男子も女子も、今回のリオデジャネイロオリンピックに出場出来たとしたら2020年東京オリンピック、更に注目が集まるでしょう。
まずは予選！頑張ってほしいですね！
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